Homélie – 29 novembre 2020 – 1er Dimanche de l’Avent (B)

Veillez, restez éveillés ! Voilà l’appel de l’évangile pour démarrer ce temps de l’Avent, cette nouvelle année liturgique… et par lequel j’introduis ce message pour l’Avent. 

Un Avent qui débute de façon bien singulière. Nous avions la possibilité de le célébrer en groupe restreint, limité à 30 personnes, mais nous avons fait le choix, avec l’équipe d’animation paroissiale, de ne pas célébrer la messe d’entrée en Avent. Car il fallait alors choisir entre ignorer ou contourner les mesures légales qui nous sont imposées, soit opérer une sélection entre les membres de notre communauté, en laissant plus de 80% à la porte. Un tel « tri sélectif » est indigne et contraire au sens même de l’eucharistie dominicale qui veut rassembler toute la communauté autour du Seigneur et vivre en communion. Je relève qu’un certain consensus s’établit – incluant évêques, prêtres et diacres,  laïcs, et même au-delà des chrétiens – consensus pour reconnaître cette jauge injuste et inapplicable, sauf pour de petites communautés. Pour ce dimanche, nous conservons les dispositions en vigueur les semaines précédentes, avec ouverture des églises et exposition du Saint Sacrement sans messe , attendant une nécessaire évolution des dispositions  entrées en vigueur ce samedi, avec de vraies mesures sanitaires et non un quota arbitraire. 

Veillez, restez éveillés : l’appel du Christ demeure, même sans rassemblement eucharistique dans nos églises ! Car ce temps d’Avent, et tout spécialement cette année, nous provoque à ne pas nous réfugier dans la nostalgie des années passées ou l’attente de jours meilleurs. Il nous faut vivre cet Avent 2020, nous préparer à la venue du Seigneur, dans les circonstances d’aujourd’hui ! 

Regardons les semaines qui ont précédées la venue de Jésus, loin d’être de tout repos ! Pour Marie et Joseph, il a fallu quitter Nazareth pour Bethléem au motif du recensement ordonné par les Romains,  assumer un long voyage alors que Marie arrivait au terme de sa grossesse ; ils auront de la peine à trouver une place pour que Marie mette Jésus au monde dans une indifférence quasi-générale. 

Cet Avent 2020 nous fait faire ce chemin de Nazareth à Bethléem. Nous sommes peut-être pressés d’aller à la crèche de Bethléem. Ne passons pas à côté de Nazareth ! 

Aujourd’hui, grâce à la Sainte Famille, Nazareth est une ville importante de Galilée… mais à l’époque de Jésus, c’était un petit village perdu dans les monts de Galilée. Un trou dirions-nous , qui fait dire à Nathanaël dans l’Evangile de Jean : : « De Nazareth peut-il sortir quelque chose de bon ? » ce à quoi l’apôtre  Philippe répond : « Viens, et vois. »

Aussi, commençons cet Avent en nous  attardant un peu à Nazareth ! 

Car Nazareth, c’est un appel à la sobriété, à l’image de la sobriété des évangiles qui résument en une phrase les 12 années d’enfance de Jésus à Nazareth : « l’enfant grandissait, se fortifiait et se remplissait de sagesse ». Cette évocation presque laconique a pourtant fasciné Charles de Foucault. Il a choisi Nazareth pour discerner sa vocation , vivant en ermite chez les Clarisses, qui l’ont embauché comme jardinier. Temps de discernement qui l’amène à dire : «Le bon Dieu m’a fait trouver ce que je cherchais : l’imitation de ce que fût la vie de Notre-Seigneur Jésus dans ce même Nazareth… »

Charles de Foucault y vivait dans une petite cabane , voulant prendre la dernière place. Il nous dit : « Dans ma cabane de planches, aux pieds du Tabernacle des Clarisses, dans mes journées de travail et mes nuits de prière, j’ai tellement bien ce que je cherchais qu’il est visible que le bon Dieu m’avait préparé ce lieu. »

C’est encore lui qui nous enseigne sur la prière :  «  ce qui doit dominer dans la prière toujours, c’est l’amour » . Charles cherchait sa vocation : il l’a trouvée dans une vie humble de travail et d’union à Dieu, retirée et restant pourtant  proche des hommes.

L’Avent nous donne cette opportunité de ne pas trop confiner Dieu dans nos agendas pour lui ouvrir des espaces de cœur à cœur dans la prière. 

Nazareth, c’est aussi la présence cachée de Dieu, qui choisit comme premier abri le cœur  d’un jeune couple , celui de Marie et Joseph, un couple rempli de foi, un couple vivant dans l’attente de la promesse de Dieu. 

Une attente déjà présente chez le prophète Isaïe : « Ah ! Si tu déchirais les cieux, si tu descendais, les montagnes seraient ébranlées devant ta face. Voici que tu es descendu : les montagnes furent ébranlées devant ta face.…Tu viens rencontrer celui qui pratique avec joie la justice ». 

Voilà ce qui se réalise à Nazareth, voilà ce que permet la confiance d’un jeune couple ! Un couple prêt à accepter que Dieu ne vient pas nécessairement par les moyens habituels que l’on prévoit, qu’il peut s’immiscer dans les failles de l’ordre établi.

Alors, pour moi, vivre ce premier dimanche d’Avent vécu à la maison , ce n’est pas rien ! C’est accepter que Dieu nous rencontre autrement que par les moyens convenus, et pourquoi pas chez nous. Un moine bénédictin, belge, le frère Benoît Standaert , m’a fait redécouvrir les paragraphes du catéchisme de l’Eglise Catholique qui parle de la famille comme d’une église, l’église domestique. 

Je vous livre quelques extraits des § 1655 à 1657 :  

« Le Christ a voulu naître et grandir au sein de la Sainte Famille de Joseph et de Marie. Dès ses origines, le noyau de l’Église était souvent constitué par ceux qui,  » avec toute leur maison « , étaient devenus croyants… Ces familles devenues croyantes étaient des îlots de vie chrétienne dans un monde incroyant… 

De nos jours, dans un monde souvent étranger et même hostile à la foi, les familles croyantes sont de première importance, comme foyers de foi vivante et rayonnante. C’est pour cela que le Concile Vatican II appelle la famille Eglise domestique…  C’est au sein de la famille que les parents sont  » par la parole et par l’exemple … pour leurs enfants les premiers messagers de la foi, au service de la vocation propre de chacun et tout spécialement de la vocation sacrée » .

Vos maisons peuvent être ces petites églises : ne négligez pas le témoignage que chacune peut donner, à l’image des affichettes que nous vous proposons de mettre à vos fenêtres pour ce temps de l’Avent et de Noël !

Nazareth, c’est aussi ce lieu où Jésus affirme : « Celui qui fait la volonté de Dieu, celui-là est pour moi un frère, une sœur, une mère. ». Nazareth nous appelle à être disciples de Jésus, à être ses frères et ses sœurs, à nous reconnaître frères et sœurs en lui. Nous pouvons alors entendre autrement la parole de Jésus « faites ceci en mémoire de moi » , c’est-à-dire : vivez en communion, développez entre vous la fraternité. Cela rejoint les paroles de saint Paul : 

« En Jésus, vous avez reçu toutes les richesses, toutes celles de la parole et de la connaissance de Dieu…C’est lui qui vous fera tenir fermement jusqu’au bout,

et vous serez sans reproche au jour de notre Seigneur Jésus Christ.

Car Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à vivre en communion avec son Fils, Jésus Christ notre Seigneur. »

Ainsi, goûtons ce début d’Avent à Nazareth , dans la prière, ouvrant notre cœur à la promesse de Dieu, dans le témoignage de familles croyantes, dans une fraternité attentive à ne pas laisser de côté le pauvre ou l’isolé. 

Nous pourrons ainsi prendre la route de Bethléem où Jésus se manifestera comme Sauveur du monde.